Comment expliquer l'astigmatisme ?

On peut envisager différentes façons mais il est assez simple de comparer le globe oculaire à une sphère : si celle-ci est très règulière elle est ronde et tous les méridiens possèdent la même courbure. À l'inverse si la sphère est un peu irrégulière elle ne sera plus strictement ronde mais un peu ovale, alors certains méridiens seront plus courbes que d'autres. Ce dernier état entraîne forcément des focales séparées et donc une image imparfaite en l'absence de réalignement.

L'astigmatisme régulier
L'astigmatisme régulier signifie que la moitié des rayons lumineux arrive grossièrement en une zone précise, tandis que l'autre moitié converge à un autre endroit. L'astigmatisme régulier peut être corrigé assez convenablement par des systèmes optiques de forme géométrique simple. On peut ainsi employer un verre de lunette (dit « cylindrique »), une lentille de contact de forme adaptée (dite « torique ») ou une ablation au laser excimer spécifique (dite « elliptique »).

L'astigmatisme irrégulier
L'astigmatisme irrégulier traduit le fait que certains rayons lumineux arrivent à des endroits différents de l'œil, et non pas au centre de la rétine. La correction de cette anomalie ne peut se faire par un système optique géométriquement simple. On parle d'aberrations optiques de degré supérieur.